Сегодня, в эпоху бурного развития электронной коммерции, имеющийся инструментарий создания сетевых торговых площадок не всегда удовлетворяет требованиям бизнеса. При разработке новых
бизнес-приложений для этой области основное слово должна сказать технология Web-сервисов.
Уже достаточно долгое время при разработке программ применялись сервисы, предоставляемые сторонним ПО. Когда пришло понимание того, что проще один раз создать универсальное средство хранения информации и включать его в различные программы, нежели каждый раз изобретать новое, появились первые СУБД.
Следующим шагом стала реализация средств для обеспечения совместной работы, например, Lotus Notes и Exchange, которые одновременно служили и платформами для разработки.
Затем вошли в обиход продукты, обеспечивающие доставку сообщений (Message Oriented Middleware), такие как IBM MQSeries и MSMQ. Они позволили организовать обмен сообщениями в распределенной системе, имеющей разнородные (и подчас ненадежные) каналы связи. Их отличие от почтовых серверов заключается в том, что они ориентированы на обмен информацией не между людьми, а между различными частями программных систем.
Наконец, одним из последних веяний стали серверы приложений и серверы интеграции приложений. Первые позволяют создавать масштабируемые решения из простых программных компонентов, предоставляя им готовые средства для обеспечения распределенных транзакций, контроля доступа к общим ресурсам (в частности, соединение с базой данных) и т. д.
Сервер интеграции приложений играет роль клея, являясь промежуточным звеном между существующими программными системами, помогая им преобразовывать данные и доставлять друг другу сообщения.
Описанные выше продукты, хотя и содержат довольно много новшеств, все же являются развитием существующих технологий. Действительно новой технологией dotNet стали Web-сервисы, реализация которых создает в Сети среду автоматизированного ведения бизнеса.
Если бы каждая компания предоставляла информацию о себе и своих услугах с помощью электронных данных, тогда стало бы возможно создать трансконтинентальные конгломераты компаний, выстраивающих свои бизнес-процессы в цепочки, работающие без участия человека - лишь под его контролем. Технология Web-сервисов, предоставляющая открытые стандарты взаимодействия корпораций между собой, поможет реализовывать межкорпоративные информационные системы без длительного согласования интерфейсов.